La sultane du Caire

L'incroyable histoire de l'unique femme à avoir régné sur une nation arabe. Quelle est cette femme, belle et sensuelle, qui en 1250, prend la tête de l'armée égyptienne et défait le roi français Saint-Louis, lors de la 7ème croisade ? Quelle est cette même jeune femme aux yeux d'émeraude, enlevée dans les steppes caucasiennes, vendue comme esclave au harem du prince héritier du califat de Bagdad, avant de finir Sultane d'Égypte et de Syrie ? Elle s'appelle Chajarat ed-Or, ce qui signifie « Arbre de pierres précieuses ». Elle est la seule femme de l'Histoire à avoir été élue Sultane, avec tous les attributs de pouvoir des sultans masculins. Son règne marque également la mainmise des Mamelouks sur l'Égypte. En 1249, son mari, Sultan d'Égypte et de Syrie, petit-neveu de Saladin, trouve la mort. Elle cache son décès, prend la tête de l'armée mamelouke et capture Saint-Louis à la bataille de Mansourah. L'Égypte toute entière lui est reconnaissante. Elle fait alors assassiner l'héritier du trône et devient souveraine de l'Empire. Mais les autorités religieuses et le Calife de Bagdad acceptent difficilement qu'une femme puisse régner sur une nation musulmane. Elle trouve une parade en épousant Aybak, le chef de l'armée mamelouke, dont elle est d'ailleurs amoureuse. Elle lui confie le pouvoir tout en continuant à gérer avec une grande sagesse les affaires de l'État. Mais la suite ne sera que trahisons, complots et amour bafoué, annonciateurs d'un sombre avenir. Au travers de ce roman, qui s'appuie sur des faits historiques, l'auteure nous livre le parcours hors du commun d'une femme d'exception.